L’Armagnac est une eau-de-vie prestigieuse qui incarne le savoir-faire ancestral du Sud-Ouest de la France. Connue pour sa richesse aromatique et son caractère authentique, elle est souvent comparée à d’autres spiritueux comme le Cognac ou le Calvados.
Mais alors, quel fruit est utilisé pour produire l’Armagnac ? Contrairement à certaines eaux-de-vie élaborées à partir de fruits tels que la pomme ou la prune, l’Armagnac est exclusivement issu du raisin.
Sommaire
Une eau-de-vie de vin : l’empreinte du raisin
L’Armagnac est une eau-de-vie de vin, ce qui signifie qu’il provient de la distillation de vins blancs spécialement conçus pour cette transformation.
À l’inverse de certaines eaux-de-vie de fruits, comme la Poire Williams ou la Mirabelle, l’Armagnac repose entièrement sur la fermentation et la distillation du jus de raisin.
Ce processus débute par la culture de cépages sélectionnés pour leur capacité à produire un vin blanc sec et acide, idéal pour la distillation. Le vin obtenu n’est pas destiné à être consommé tel quel, car il est peu alcoolisé et souvent déséquilibré en bouche.
Son unique fonction est d’être distillé pour en extraire l’essence aromatique qui fera la singularité de l’Armagnac après vieillissement.
Les cépages utilisés pour l’Armagnac
L’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) Armagnac autorise l’usage de plusieurs cépages, mais quatre d’entre eux dominent la production :
1. Ugni blanc : le pilier de l’Armagnac moderne
L’Ugni blanc est le cépage le plus couramment utilisé, représentant environ 55 % du vignoble armagnacais. Il est apprécié pour sa grande acidité et sa faible teneur en alcool, des qualités essentielles pour obtenir une eau-de-vie fine et apte à un long vieillissement.
Ce cépage, également utilisé dans la production de Cognac, confère à l’Armagnac une structure équilibrée et une finesse caractéristique.
2. Baco blanc : la signature de l’Armagnac
Le Baco blanc, aussi appelé Baco 22A, est un cépage hybride né du croisement entre le Folle blanche et le Noah.
Résistant et parfaitement adapté aux sols sablonneux du Gers, il apporte rondeur, puissance et une grande richesse aromatique aux eaux-de-vie. Il est unique à l’Armagnac, car il n’est autorisé dans aucune autre AOC française.
3. Folle blanche : l’élégance historique
Avant l’apparition de l’Ugni blanc et du Baco, c’était le Folle blanche qui dominait la production d’Armagnac. Son eau-de-vie est particulièrement fine et florale, avec une grande expressivité dès les premières années de vieillissement.
Mais ce cépage est très sensible aux maladies, notamment au phylloxéra, ce qui explique pourquoi sa présence dans les vignobles armagnacais est aujourd’hui plus limitée.
4. Colombard : le souffle épicé
Enfin, le Colombard est un cépage moins courant mais apprécié pour sa contribution aromatique. Il ajoute des notes épicées, fruitées et une belle vivacité, ce qui en fait un complément intéressant aux autres cépages lors de l’assemblage.
Une distillation spécifique pour sublimer le raisin
Une fois le vin produit, il est immédiatement distillé pour en préserver la fraîcheur. L’Armagnac se distingue du Cognac par son mode de distillation : il est généralement distillé en une seule passe grâce à un alambic armagnacais, un procédé qui permet de conserver davantage de matières aromatiques et confère à l’alcool son caractère puissant et rustique.
Le distillat obtenu est incolore et titré entre 52 et 72 degrés d’alcool. Il est ensuite placé en fûts de chêne, où il vieillira pendant des années, voire des décennies, pour développer ses arômes complexes de vanille, de pruneau, de noisette et d’épices.
L’Armagnac face aux autres eaux-de-vie
Si l’Armagnac est exclusivement issu du raisin, il ne faut pas le confondre avec d’autres spiritueux élaborés à partir de fruits différents :
- Le Calvados est une eau-de-vie de pommes (parfois complétée de poires), produite en Normandie.
- Les eaux-de-vie de fruits comprennent des spécialités comme l’Eau-de-vie de Poire Williams, la Mirabelle de Lorraine ou encore la Prune d’Alsace, toutes issues de la fermentation et de la distillation de fruits autres que le raisin.
- Le Cognac, bien qu’aussi issu du raisin, est distillé en deux passes (double distillation), ce qui lui donne un profil plus rond et plus homogène que l’Armagnac.
Ainsi, si vous cherchez à savoir quel fruit est utilisé pour fabriquer l’Armagnac, la réponse est simple : le raisin, et uniquement le raisin ! 🍇